Una abrazadera de riel sujeta la cabeza del riel o los lados del riel para asegurar una máquina montada en riel en su lugar, resistiendo las fuerzas del viento y evitando el desplazamiento. Actúa directamente sobre el riel, a menudo con una fuerza hidráulica fuerte y un acoplamiento a prueba de fallos. Las abrazaderas de riel se utilizan ampliamente como dispositivos de seguridad contra tormentas para grúas portuarias y recuperadores de apiladores.
Un freno de riel, dependiendo del diseño, puede presionar una zapata o almohadilla de freno sobre la parte superior del riel (frenado en la parte superior del riel) o actuar sobre una superficie relacionada con el riel para generar fricción y fuerza de retención. Los frenos de riel también se utilizan para protección contra tormentas y, a veces, para detener de emergencia el viaje en riel, mientras que las abrazaderas de riel son principalmente para sujeción estática (estacionamiento/tormenta).
En la práctica, la diferencia radica en cómo se aplica la fuerza y qué superficie se usa: las abrazaderas "agarran" el riel, mientras que los frenos de riel "presionan" y crean fricción. Ambos pueden ser a prueba de fallos y ambos requieren una alineación adecuada, protección contra la corrosión y una inspección regular. La selección debe considerar el perfil del riel, la fuerza de retención requerida y si se necesita solo retención para estacionamiento/tormenta o también capacidad de frenado en movimiento.
