Un freno de propulsor generalmente se refiere a un freno de tambor (bloque) electrohidráulico que se libera mediante un propulsor electrohidráulico. El propulsor proporciona fuerza lineal para abrir el freno contra la presión de los resortes; cuando se apaga la energía, los resortes aplican el freno (seguro en caso de fallo). Los frenos de propulsor son comunes en grúas, polipastos y transportadores porque entregan un par alto, toleran ambientes adversos y son fáciles de mantener.
Un freno de motor suele ser un freno electromagnético, de resorte aplicado, montado en el motor (a menudo en la tapa trasera). Proporciona un par de retención compacto y un acoplamiento rápido, lo que lo hace popular para polipastos más pequeños, tareas de posicionamiento y accionamientos compactos.
La mejor opción depende de la demanda de torque, el espacio disponible, el ciclo de trabajo y el acceso al servicio. Para levantamientos pesados o ejes de alto par, a menudo se prefiere un freno de propulsor. Para diseños compactos y una integración rápida con motores, un freno de motor puede ser ideal. Muchos sistemas críticos usan ambos: un freno de motor para control y un freno más grande para retención principal o paradas de emergencia.
