Los frenos electromagnéticos de motor se utilizan comúnmente como frenos compactos de motor de polipasto o frenos auxiliares en grúas aéreas más pequeñas, cabrestantes de cable de acero, cabrestantes de cadena y accionamientos de posicionamiento. Por lo general, están montados en el extremo del motor (o integrados en el diseño del motor) y proporcionan un acoplamiento y liberación rápidos. Muchos son aplicados por resorte y liberados eléctricamente, por lo que pueden funcionar como un freno de retención a prueba de fallos para ciertos niveles de servicio.
Estos frenos son especialmente útiles cuando el espacio es limitado y una solución montada directamente en el motor simplifica la instalación. También son comunes en mecanismos que requieren una respuesta rápida y un acoplamiento frecuente, como pequeños accionamientos de carro o cabrestantes auxiliares.
Sin embargo, los frenos de motor tienen límites: la capacidad de torque y la disipación de calor pueden no coincidir con las necesidades de elevación de servicio pesado en grúas grandes. Para levantamientos de mayor riesgo, la grúa puede requerir un freno dedicado más grande en la caja de cambios o en el eje del tambor, o un freno secundario para redundancia. Siempre ajuste la clasificación del freno del motor al torque reflejado real y al ciclo de trabajo.