Las turbinas eólicas suelen utilizar dos funciones principales de frenado: frenado del rotor para detener y mantener el eje principal en caso de emergencias o mantenimiento, y frenado de guiñada para mantener la posición de la góndola contra las cargas del viento y controlar el movimiento de guiñada. Ambas funciones suelen confiar en diseños de frenos de resorte de seguridad, aplicados por resorte, para garantizar la seguridad durante la pérdida de red o fallos de control.
Los frenos de rotor son a menudo frenos de disco con caliper hidráulico diseñados para un alto torque y una sujeción confiable. Pueden trabajar junto con el frenado aerodinámico (control de paso de las palas), pero los frenos mecánicos proporcionan el bloqueo final. Los frenos de guiñada son típicamente múltiples calipers que actúan sobre un gran anillo o disco de guiñada, requiriendo un torque de sujeción estable y buen comportamiento de desgaste durante ajustes microfrecuentes.
Los factores clave de selección incluyen los requisitos de torque bajo cargas extremas de viento, ciclo de trabajo (especialmente para la guiñada), resistencia a la corrosión (offshore) y compatibilidad con unidades de potencia hidráulica y sistemas de monitoreo. La monitorización del estado—desgaste de las pastillas, presión hidráulica, temperatura—ayuda a prevenir paradas inesperadas. Material de fricción adecuado y protección contra la corrosión son esenciales para mantener un frenado consistente durante largos intervalos de servicio.
