Une pince de rail serre la tête ou les côtés du rail pour fixer une machine montée sur rail, résistant aux forces du vent et empêchant le déplacement. Elle agit directement sur le rail, souvent avec une force hydraulique forte et un engagement de sécurité. Les pinces de rail sont largement utilisées comme dispositifs de sécurisation contre les tempêtes pour les grues portuaires et les rehausseurs de stockage.
Un frein de rail, selon sa conception, peut appuyer une chaussure ou une plaquette de frein sur le dessus du rail (freinage en haut du rail) ou agir sur une surface liée au rail pour générer de la friction et une force de maintien. Les freins de rail sont également utilisés pour la protection contre les tempêtes et parfois pour l'arrêt d'urgence du trafic ferroviaire, tandis que les pinces de rail sont principalement destinées à la sécurisation statique (stationnement/tempête).
En pratique, la différence réside dans la façon dont la force est appliquée et sur quelle surface : les pinces « serrent » le rail, tandis que les freins de rail « pressent » et créent de la friction. Les deux peuvent être de sécurité fail-safe et nécessitent une alignement correct, une protection contre la corrosion et une inspection régulière. Le choix doit prendre en compte le profil du rail, la force de maintien requise, et si vous avez besoin d'une simple retenue pour le stationnement/tempête ou aussi d'une capacité de freinage en déplacement.
