Sur une grue suspendue ou une grue à portique, des freins sont généralement nécessaires partout où un mouvement non contrôlé pourrait créer un danger pour la sécurité, endommager l’équipement ou provoquer des erreurs de positionnement. Le plus critique est le frein du mécanisme de levage, car il doit maintenir une charge suspendue en toute sécurité lors des arrêts et en cas de perte de courant. Le frein de déplacement du chariot (déplacement transversal) est également important pour un positionnement contrôlé et pour éviter tout roulement involontaire sur des rails inclinés ou en raison de l’inertie. Le frein de déplacement du pont (long déplacement) sur une grue suspendue — ou le frein de déplacement à portique sur une grue à portique — contrôle l’accélération/décélération et empêche le dérive lors du stationnement.
Dans des environnements à risque élevé (grues à portique extérieures, ports, zones sujettes au vent), un frein de tempête ou une pince de rail dédiée peut être nécessaire pour sécuriser la grue contre les charges de vent, ce qui est une fonction différente du freinage de déplacement normal. La configuration correcte du frein dépend de la classe de la grue, du cycle de service, de la vitesse et des exigences de sécurité.