Unidade de potência hidráulica

Uma Unidade de Potência Hidráulica, comumente abreviada como HPU, é um sistema autónomo que gera, controla e fornece o fluido hidráulico de alta pressão necessário para ativar travões industriais. É o coração e o cérebro de um sistema de travagem hidráulica, convertendo a energia elétrica de um motor em potência hidráulica.

A função principal de uma HPU numa aplicação de travagem é fornecer o caudal e a pressão necessários do fluido hidráulico (óleo) para aplicar ou libertar a travagem, dependendo do design do sistema.

Uma HPU típica é composta por vários componentes-chave:

1. Motor elétrico: O motor que faz mover a bomba hidráulica.
2. Bomba hidráulica: O componente central que aspira fluido hidráulico de um reservatório e o pressuriza, criando fluxo.
3. Reservatório (Tanque): Um recipiente que contém o abastecimento de fluido hidráulico. Ajuda ainda a arrefecer o fluido e a permitir que contaminantes se depositem.
4. Válvulas: Estes são o centro de controlo da HPU.
   • Válvulas de Controlo Direcional: Dirigem o fluxo de fluido para as portas correctas no pistão de travão para estenderem ou retraírem os pistões.
   • Válvulas de Alívio de Pressão: Um componente de segurança crítico que impede que o sistema fique sobrepresurizado, protegendo o travão, as mangueiras e a própria HPU.
5. Filtração: Um sistema de filtro que purifica o fluido hidráulico, removendo contaminantes que pudessem danificar a bomba, válvulas ou anéis de vedação do travão.
6. Instrumentação: Manómetros para monitorizar a pressão do sistema, indicadores de nível para o reservatório e, por vezes, sensores de temperatura.

O papel da HPU está fundamentalmente ligado ao princípio de atuação da travagem:

• Em sistemas de travagem hidráulicos-aplicados (atuados), a HPU permanece inativa até ser comandada uma paragem. Em seguida, aumenta rapidamente a pressão para ativar a embreagem numa paragem dinâmica.
• Em sistemas hidráulico-liberados (fail-safe), o papel da HPU inverte-se e torna-se ainda mais crítico. Deve manter uma pressão constante de “travão desligado” para manter as fortes molas de travão na posição libertada durante a operação da máquina. Qualquer perda de energia na HPU ou uma diminuição da pressão hidráulica fará com que o travão se engaje de forma segura e automática.

Em essência, a HPU fornece a potência controlada de alta força necessária para operar travões industriais de grande escala, permitindo a sua utilização nas aplicações de elevado torque mais exigentes, onde forças electromagnéticas ou pneumáticas seriam insuficientes.