Attuatore

Nell’industria dei freni, un attuatore si riferisce alla fonte di energia o all’unità di conversione dell’energia all’interno di un freno. È responsabile della conversione di una forma di energia—come energia elettrica, idraulica o pneumatica—in forza meccanica o moto, trainando i componenti meccanici del freno (ad es. pastiglie dei freni, bracci dei freni) per generare attrito, ottenendo così azioni di frenata o rilascio.

In parole povere, se si considera il freno come un sistema, l’attuatore è il suo “cuore” o ‘muscolo’—il componente centrale che fa “muovere” il freno.

In base alla fonte di energia, i tipi di attuatori più comuni nei freni industriali includono:

Attuatore elettromagnetico: utilizza il campo magnetico generato da una bobina elettromagnetica energizzata per ingaggiare o rilasciare l'armatura. Questo è il tipo più diffuso, ampiamente usato nei freni di sicurezza dei servomotori, nei freni delle macchine di trazione degli ascensori e in applicazioni simili.
Attuatore idraulico: aziona un pistone utilizzando olio ad alta pressione fornito da una stazione idraulica per generare una spinta consistente. Comunemente impiegato dove è richiesta una forza frenante estrema, come nei freni di yaw/pitch delle turbine eoliche e nei freni delle gru portuali.
Attuatore pneumatico: utilizza aria compressa per azionare il pistone. Offre risposta rapida, funzionamento pulito e contaminazione minima, rendendolo ideale per applicazioni di precisione come il controllo della tensione.
Attuatore a molla: un attuatore specializzato ma critico, comunemente presente nei freni di sicurezza. La sua forza frenante è fornita da una molla pre-compressa potente, mentre le fonti di energia esterne (elettrica, idraulica, pneumatica) agiscono per superare la forza della molla e rilasciare il freno. In caso di perdita di energia o pressione, la molla spinge immediatamente le pastiglie del freno a bloccare, garantendo la sicurezza.
Da una prospettiva professionale, discutere di freni non può essere separato dal tipo di attuatore. La scelta dell’attuatore determina direttamente la forza di arresto del freno, la velocità di risposta, il metodo di controllo, il costo e se possiede caratteristiche di “fail-safe”. Pertanto, descrivere accuratamente un freno di solito comporta la specifica di “freno idraulico di sicurezza” o “freno a spegnimento elettromagnetico”, dove ‘idraulico’ ed “elettromagnetico” si riferiscono precisamente ai loro tipi di attuatore.