Il guasto del freno industriale è di solito una catena di problemi piuttosto che un singolo difetto. Le cause principali includono: usura della frizione oltre i limiti, contaminazione da olio/grasso che riduce l'attrito, distanza d'aria o gioco delle scarpe errati, molle deboli o rotte, dischi/ tamburi mal allineati e surriscaldamento dovuto a un ciclo di lavoro eccessivo o trascinamento.
Anche i problemi di attuazione sono frequenti: bassa pressione idraulica, instabilità dell'alimentazione dell'aria, valvole intasate, sottotensione elettrica, impostazioni errate del raddrizzatore/alimentazione, o un motore di spinta in panne. Fattori ambientali—corrosione, polvere abrasiva, ingressione d'acqua—accelerano l'usura e causano inceppamenti o movimento irregolare.
La migliore prevenzione è una routine di ispezione disciplinata più una corretta selezione. Assicurarsi che il freno sia dimensionato sia per la coppia che per il carico termico, utilizzare materiali di attrito compatibili e mantenere i meccanismi di rilascio entro le specifiche. Infine, trattare le parti di ricambio del freno come componenti di sicurezza: rivestimenti o molle non corrispondenti possono modificare la coppia e la risposta, creando prestazioni imprevedibili e aumentando il rischio durante eventi di emergenza.