Un freno di sicurezza (chiamato anche freno di spegnimento o freno a molla) è progettato per attivarsi automaticamente quando l'alimentazione viene rimossa. In stato naturale, molle robuste applicano una forza di serraggio al disco o al tamburo. L'energia—idraulica, pneumatica, elettromagnetica o elettro-idraulica—viene utilizzata solo per rilasciare il freno per il movimento. Se l'alimentazione fallisce a causa di un danno al cavo, di un arresto di emergenza o di un blackout generale, il freno si applica immediatamente per assicurare il carico o mantenere la macchina.
Utilizzare un freno di sicurezza ogni volta che un movimento incontrollato potrebbe causare infortuni, danni all'attrezzatura o non conformità alle normative. Le applicazioni tipiche includono meccanismi di sollevamento di gru e argani, frenatura di yaw e rotore di turbine eoliche, paranchi minerari, nastri trasportatori in discesa (prevenzione del ritorno) e sistemi di ascensori.
Il termine 'di sicurezza' non significa automaticamente 'capace di arresto di emergenza' per la frenatura dinamica frequente—verificare sempre il ciclo di lavoro, la capacità energetica e i limiti termici. Quando scelto correttamente, il frenaggio di sicurezza è una filosofia di sicurezza fondamentale, non una funzione opzionale.
