Un freno a cuneo genera la forza di tenuta spingendo un elemento a cuneo in posizione, creando tipicamente un forte effetto di blocco meccanico che resiste al movimento sotto carichi di vento. È comunemente usato come soluzione di freno temporale per apparecchiature montate su rotaia, dove sono richieste una forza di tenuta molto elevata e un design compatto. I sistemi di tipo cuneo possono offrire un'alta resistenza con una moltiplicazione della forza favorevole.
Un freno a ruota (freno lato ruota) agisce direttamente sulla ruota o sulle superfici correlate alla ruota per prevenire il movimento. Frenando sulla ruota, il sistema può essere efficace per il parcheggio e la sicurezza temporale senza fare affidamento esclusivamente sui componenti del sistema di trasmissione. I freni a ruota possono essere idraulici e spesso includono caratteristiche di sicurezza fail-safe a seconda del design.
Quale sia migliore dipende dall'applicazione. I freni a cuneo sono spesso scelti per carichi di vento elevati e una forte sicurezza meccanica. I freni a ruota possono essere più semplici da integrare in alcuni layout e possono offrire una sicurezza equilibrata su più ruote. In ambienti portuali corrosivi, la tenuta, i rivestimenti e le parti in acciaio inossidabile possono essere importanti quanto il tipo di freno stesso.
