As turbinas eólicas geralmente usam duas funções principais de travagem: travagem do rotor para parar e segurar o eixo principal em emergências ou manutenção, e travagem de guinada para manter a posição da nacela contra cargas de vento e controlar o movimento de guinada. Ambas as funções dependem frequentemente de designs de freios de segurança, acionados por mola, para garantir a segurança durante a perda de rede ou falhas de controlo.
Freios do rotor são frequentemente freios de disco com pinça hidráulica, projetados para torque elevado e retenção fiável. Podem funcionar juntamente com a travagem aerodinâmica (controlo do passo das pás), mas os freios mecânicos proporcionam o bloqueio final. Os freios de guinada são tipicamente múltiplas pinças que atuam sobre um grande anel ou disco de guinada, exigindo torque de retenção estável e bom comportamento de desgaste durante microajustes frequentes.
Os fatores principais na seleção do sistema incluem requisitos de torque sob cargas extremas de vento, ciclo de trabalho (especialmente para guinada), resistência à corrosão (offshore) e compatibilidade com unidades de potência hidráulica e sistemas de monitorização. A monitorização do estado — desgaste das pastilhas, pressão hidráulica, temperatura — ajuda a evitar paragens inesperadas. Material de fricção adequado e proteção contra corrosão são essenciais para manter uma travagem consistente ao longo de longos intervalos de serviço.
